16 – CE ESTE BOTEZUL?

IOAN ÎL BOTEZĂ PE ISUS ȘI CERUL SE DESCHIDE

Când îngerul Gabriel a venit să-i anunțe pe Zaharia și Elisabetei că vor avea un fiu, le-a spus:

– Pe acest copil îl veți numi Ioan. Va fi un mare profet, va vorbi oamenilor în numele lui Dumnezeu. El va pregăti venirea Mântuitorului promis

Băiețelul lor, devenit acum un tânăr, a plecat să locuiască singur în deșert.

Poartă o haină din piele de cămilă legată în jurul taliei cu o curea de piele.

Nu-și face prea multe griji pentru mese; mănâncă ce găsește în zonă: lăcuste prăjite și miere sălbatică. Petrece mult timp rugându-se și ascultându-L pe Dumnezeu.

– Mulți bărbați și femei vin să-l asculte.

– V-ați îndepărtat de Dumnezeu, le-a spus el, vedeți răul pe care îl faceți! Dumnezeu nu este de acord. Nu mai furați, nu mai înșelați, nu mai fiți violenți, nu mai mințiți și nu mai fiți egoiști! Pocăiți-vă, adică întoarceți spatele răului și întoarceți-vă spre bine. Schimbați-vă viața! Cereți-I lui Dumnezeu iertare pentru neascultarea și răutatea voastră. El este gata să vă ierte. Și arătați că doriți să începeți o viață nouă făcând binele, având grijă de ceilalți, împărțind ceea ce aveți cu cei care nu au nimic. Mulți oameni își dau seama că au făcut lucruri greșite. Îi cer iertare lui Dumnezeu și vin la Ioan, lângă râul Iordan. Ioan îi scufundă în apă. Îi botează. Făcând asta, acești oameni arată că au decis să abandoneze ceea ce făceau greșit. Îi cer iertare lui Dumnezeu, cred că Dumnezeu îi iartă și decid să facă ceea ce este corect acum. ȘI TU ȘI EU!

Într-o zi, Ioan este foarte surprins. Vede un om venind la el pentru a fi botezat. Este Isus.

– Nu, îi spune Ioan, nu ai nevoie să fii botezat. Nu ai făcut niciodată nimic greșit, ci ar trebui tu să mă botezi pe mine. Isus insistă:

– Da! Acceptă deocamdată, este important să facem tot ce este drept înaintea lui Dumnezeu.

Așa că Ioan îl scufundă pe Isus în apă și îl botează.

Pe măsură ce Isus iese din apă, se întâmplă lucruri supranaturale: cerul se deschide și Ioan vede Duhul lui Dumnezeu coborând peste Isus în formă de porumbel și se așează pe el.

În același timp, se aude un glas din cer, glasul lui Dumnezeu:

– Iată-l pe fiul meu iubit! Îmi găsesc toată plăcerea în el. Isus este plin de Duhul Sfânt. Este pe cale să-și înceapă misiunea.

Se întoarce de la Iordan, iar Duhul lui Dumnezeu Îl va conduce într-un loc complet diferit, un loc pustiu unde va fi singur. Aici Îl vom găsi în următoarea noastră poveste.

Ioan Botezătorul le-a vorbit oamenilor din timpul său, dar ceea ce le-a spus este încă adevărat. Dumnezeu îmi spune mie și ție:

– Recunoaște că tu nu faci întotdeauna ceea ce este corect, așa că cere-mi iertare. Sunt gata să te iert și apoi să decizi să faci ceea ce este corect. Voi fi cu tine și te voi ajuta.

Tu poți răspunde la această chemare a lui Dumnezeu. Intri în camera ta de exemplu, sau mergi într-un loc liniștit și vorbesți cu El. Nu-L vei vedea, dar El te va auzi.

Îi spui ce este greșit, ceea ce ști că este cu adevărat greșit și Îi ceri iertare, Îl rogi să te ajute.

Când vei fi mai în mare, atunci și tu vei putea fi botezat.

Acum să răspundem la întrebarea: De ce se botează bărbații și femeile? Ei bine, o fac pentru a asculta de Dumnezeu. Își cer iertare pentru greșelile lor, cred că Dumnezeu îi iartă și se angajează să facă ceea ce este drept.

ȘI NOI, PĂRINȚII!

Timp de secole, poporul Israel a continuat să practice rituri religioase, dar nu mai avea frică de Dumnezeu.

Misiunea lui Ioan Botezătorul a fost să trezească conștiințele, să le mustre aspru, să avertizeze asupra gravității neascultării, a păcatului, astfel încât fiecare să se poată întoarce sincer la Dumnezeu, să-I ceară iertare și să se angajeze să-L asculte. Atunci puteau fi botezați Botezul este un angajament personal înaintea lui Dumnezeu și înaintea oamenilor.

Îi învățăm pe copiii noștri să se îndepărteze de rău și să iubească binele. Îi facem conștienți de faptul că Dumnezeu ne vede și este întotdeauna gata să ne primească și să ne ierte dacă suntem sinceri.