78. La grande nappe qui descend du ciel

Dans la ville de Césarée, habite Corneille, un officier romain. Bien qu’il ne soit pas Juif, il adore Dieu. Il prie régulièrement ainsi que toute sa famille. C’est un homme généreux. Souvent, il fait des dons aux Juifs qui sont pauvres. Un jour, vers trois heures de l’après-midi, dans une vision, il voit un ange de Dieu qui entre chez lui et lui dit : – Corneille ! – Qu’est-ce qu’il y a, Seigneur ? demande Corneille effrayé. – Ta prière a été exaucée, lui dit l’ange, tes aumônes ont été agréables à Dieu. Envoie maintenant des hommes dans la ville de Joppé pour faire venir Pierre. Il est chez un tanneur dont la maison est au bord de la mer. Immédiatement, Corneille envoie deux serviteurs et un soldat. Le lendemain, les trois messagers approchent de Joppé. Vers midi, Pierre monte sur la terrasse de la maison pour prier. Voilà qu’il a faim et veut manger. Pendant qu’on lui prépare le repas, il continue de prier et subitement il voit le ciel ouvert et un objet semblable à une grande nappe qui descend vers la terre. A l’intérieur, grouillent des animaux à quatre pattes, des reptiles et des oiseaux, toutes sortes d’animaux que les Juifs ne doivent pas manger parce qu’ils sont connus pour être impurs. Une voix lui dit : – Pierre, lève-toi ! Tue et mange ! – Oh non ! Seigneur ! Je ne peux pas faire ça, c’est impossible ! Je n’ai jamais rien mangé de souillé ni d’impur. La voix insiste : – Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé ! La vision se renouvelle trois fois puis la nappe remonte dans le ciel. – Je ne comprend pas, se dit Pierre. Qu’est-ce que Dieu veut me dire ? Pendant ce temps, les hommes envoyés par Corneille sont arrivés. Ils sont là, devant la porte mais Pierre est toujours en train de réfléchir au sens de la vision. Le Saint-Esprit lui dit : – Pierre, il y a des hommes qui te demandent. Descends tout de suite et pars avec eux sans hésiter ! C’est moi qui les ai fait venir. Pierre descend aussitôt. – Me voilà ! leur dit-il, C’est moi que vous cherchez mais dites-moi pourquoi vous êtes venus ici ! – Nous venons de la part de Corneille, un officier romain. C’est un homme droit qui adore Dieu, et tous les Juifs disent du bien de lui. Un ange de Dieu lui a demandé de te faire venir dans sa maison pour t’écouter. Pierre les fait entrer, leur fait donner à manger et loger pour la nuit. Le lendemain, il part avec eux accompagné de quelques disciples de Joppé. Corneille les attend. Il a invité toute sa famille et ses meilleurs amis. Dès qu’il aperçoit Pierre, il se jette à ses pieds et se prosterne. – Non ! lui dit Pierre en le relevant. Lève-toi ! Je ne suis qu’un simple homme comme toi ! En entrant dans la maison, Pierre découvre tous ces gens réunis pour l’écouter. Il leur dit : – Si je suis là, devant vous, c’est grâce à une intervention de Dieu. Vous le savez, il est interdit à un Juif d’être l’ami d’un étranger et d’entrer dans sa maison. Mais Dieu m’a appris à ne regarder aucun homme comme souillé ou impur. C’est pourquoi, je suis venu sans hésiter quand vous m’avez appelé. Mais, pour quelle raison m’avez-vous fait venir ? Corneille raconte ce que l’ange lui a dit, puis il ajoute : – Maintenant que nous sommes tous réunis dans la présence de Dieu, nous sommes prêts à écouter ce que le Seigneur t’a commandé de nous dire. – Je reconnais, dit Pierre, que Dieu ne fait pas de différence entre les personnes. Il veut que tous les hommes le connaissent et soient sauvés. Il leur parle de la venue de Jésus, des miracles et des prodiges qu’Il a fait, de son arrestation, sa mort, sa résurrection, et il ajoute : – Nous avons vu tout ce qu’Il a fait, nous en sommes les témoins ; Il est le Sauveur promis. Toute personne qui croit en Lui reçoit le pardon de ses péchés. Soudain, pendant qu’il prononce ces mots, le SaintEsprit descend sur Corneille est ses amis. Les disciples d’origine juive, qui sont venus avec Pierre, sont très étonnés. – Oh ! Dieu répand sur eux aussi son Saint-Esprit. Ils parlent en d’autres langues ! Ils disent les merveilles et la grandeur de Dieu dans des langues qu’ils ne connaissent pas ! Tous ces gens, Juifs et non Juifs, se mettent alors à glorifier Dieu ensemble. – Eh bien ! dit Pierre, puisque vous croyez en Jésus et que Dieu vous a remplis du EspritSaint, nous allons vous baptiser dans l’eau comme Il l’a demandé. A partir de ce jour-là, Pierre et les disciples prêchent à tous ceux qu’ils rencontrent, Juifs et non Juifs, et l’Évangile continue de se répandre au près comme au loin. 1, 2 3, 4 ET TOI ET MOI ! Je ne sais pas qui tu es, mais je sais une chose c’est que Dieu t’aime. Souviens-toi toujours qu’Il ne fait pas de différence entre les peuples, les races, la position dans la société, les pauvres, les riches, ceux qui sont en bonne santé, et ceux qui pleurent, ceux qui souffrent. C’est la grande vérité que Pierre a comprise. Dieu accepte tous ceux qui aiment Jésus et croient en Lui. Pas de différence, pas de préférence ! Jésus t’aime et veut te bénir ! 4, 3, 2, 1 ET NOUS LES PARENTS ! Il y a 4000 ans, Dieu avait promis à Abraham qu’Il bénirait ses descendants, les Juifs, mais aussi toutes les familles de la terre. Cette promesse s’est réalisée 2000 ans plus tard avec la venue de Jésus, Son sacrifice et Sa résurrection. Cette grande bénédiction, c’est le salut éternel qui est offert à tous les hommes, petits ou grands, à tous ceux qui croient en Lui et veulent Le suivre. Mais, nos contemporains, comment croiront-ils si personne ne leur en parle ? C’est la mission qui nous est confiée, faire connaître ce grand salut à nos enfants, nos proches, mais aussi à ceux qui sont au loin.